Arkeologi adalah ilmu yang mempelajari masyarakat kuno dari sisa-sisa material yang mereka tinggalkan, terutama terdiri dari benda-benda, artefak, monumen atau karya seni (benda-benda batu, keramik, kayu, tulang, kain, konstruksi, dll.). Kata arkeologi berasal dari bahasa Yunani (arkaiologi), yang berarti ‘legenda atau sejarah kuno’.

Arkeologi yang mempelajari, menggambarkan, dan menafsirkan masyarakat masa lalu dari sisa-sisa materialnya memungkinkan kita untuk belajar lebih banyak tentang kehidupan masyarakat atau budaya manusia yang telah menghilang, karena arkeologi bertugas mencari, mengumpulkan dan menganalisis benda-benda material yang mereka hasilkan, dan memahami fungsi, makna dan pentingnya mereka, secara berurutan.

Melalui arkeologi mencoba membangun kembali cara hidup mereka, keyakinan agama mereka, organisasi sosial, politik dan ekonomi mereka, dll. Dalam pengertian ini, ini adalah ilmu tambahan Sejarah dan terkait dengan Antropologi.

Selain itu, arkeologi telah mengembangkan metode penanggalan untuk menentukan periode di mana temuan itu berasal, untuk menetapkan pembagian kronologis yang memungkinkan membedakan berbagai tahap yang dicatat dalam evolusi peradaban manusia. Demikian pula, arkeologi menetapkan pembagian geografis untuk studi budaya atau populasi tertentu, apakah itu seluruh wilayah atau lokasi tertentu.

Orang yang mempelajari arkeologi yang dibingkai dalam ilmu ini dikenal sebagai arkeolog. Karyanya terdiri dari merekonstruksi kehidupan populasi kuno dari manifestasi material yang mereka tinggalkan . Berkat berbagai teknik yang dikembangkan dari waktu ke waktu, para arkeolog dapat “membaca” objek dan mempelajari berbagai aspek perilaku manusia di masa lalu melaluinya. Metodologi studi membantu mereka untuk menempatkan berbagai objek yang ditemukan dalam ruang dan waktu tertentu, untuk menganalisisnya dalam konteks tertentu.

Karya para arkeolog sangat beragam dan tidak terbatas pada penggalian arkeologis, karena ini hanyalah bagian dari proses penelitian yang mengarah pada rekonstruksi suatu peristiwa sejarah. Pada dasarnya pekerjaannya dibagi menjadi dua blok besar: kerja lapangan dan kerja laboratorium.

Tahapan Arkeologi

Arkeologi membagi metode studinya menjadi tiga fase: pencarian, penggalian, dan pekerjaan laboratorium.

1. Tahap Pencarian Arkeologi

Pencarian arkeologis terdiri dari penjelajahan suatu wilayah untuk mencari sisa-sisa material suatu masyarakat.  Pencarian arkeologi mencakup fase eksplorasi di lapangan itu sendiri, dan melibatkan serangkaian prosedur yang bertujuan untuk menentukan lokasi situs potensial berdasarkan penemuan bukti material.

Pencarian dilakukan langsung di lapangan dan pada dasarnya mencakup pencarian dan penggalian arkeologi dan kontrol dan pemantauan pekerjaan. Prospeksi terdiri dari eksplorasi tanah untuk menemukan keberadaan tinggalan arkeologi melalui teknik non-invasif; Ini bisa berupa survei okular, yang dilakukan langsung oleh arkeolog, atau survei geofisika dan/atau geomagnetik yang, melalui metode yang lebih kompleks, mengungkap keberadaan sisa-sisa di bawah tanah. Untuk ini ditambahkan, antara lain, pekerjaan planimetri, survei topografi, fotogrametri, dan fotografi drone.

2. Tahap Penggalian Arkeologi

Penggalian arkeologi merupakan kegiatan yang harus dilakukan dengan sangat hati-hati karena hanya dapat dilakukan satu kali di setiap ruang geografis. Setiap penggalian jenis ini harus disahkan dan disetujui oleh instansi yang berwenang.

Mereka yang bertanggung jawab untuk melaksanakannya biasanya adalah orang-orang khusus, yang mampu mengidentifikasi benda-benda berharga dari yang tidak dan membangun hubungan antara sisa-sisa dan budaya yang meninggalkannya.

3. Tahap Pekerjaan Laboratorium

Dalam tahapan ini yaitu analisis dan studi tentang apa yang telah ditemukan di lingkungan laboratorium untuk menentukan keberadaannya, waktu, relevansi, makna, dll

Pekerjaan laboratorium terdiri dari analisis sisa-sisa yang diperoleh. Setelah penggalian arkeologis berhasil dilakukan, benda-benda tersebut dipindahkan ke gudang di mana, dengan menggunakan serangkaian alat teknologi, para ilmuwan dapat menganalisisnya dan menarik kesimpulan tentang asal-usulnya.

Cabang-cabang Ilmu Arkeologi

Meskipun arkeologi tradisional berfokus pada Prasejarah dan Era Kuno, dalam beberapa dekade terakhir teknik arkeologi telah diterapkan pada periode yang lebih baru, seperti Abad Pertengahan dan Zaman Modern. Ada juga cabang arkeologi lain yang objek kajiannya lebih dekat; itu dikenal sebagai arkeologi industri dan analisisnya berfokus pada pemeriksaan limbah perkotaan.

Cabang-cabang arkeologi yang paling penting adalah:

Etnoarkeologi. Mempelajari masyarakat yang hidup berdasarkan produksi karya seni materialnya. Bertanggung jawab untuk mempelajari budaya hidup dan benda-benda yang masih ada sebagai cara untuk memperoleh data yang memberikan petunjuk tentang budaya masa lalu.

Arkeologi Kontekstual. Memfokuskan studinya pada asosiasi yang mungkin ada antara berbagai objek dan cara masing-masing memengaruhi kehidupan masyarakat.

Arkeologi kognitif. Mempelajari cara berpikir dan simbol-simbol orang-orang di masa lalu dari sisa-sisa materi yang ditemukan.

Arkeologi eksperimental. Mendasarkan studinya pada rekonstruksi bahan dari sarana yang digunakan di zaman kuno, untuk memahami operasinya dan keterbatasan yang disajikan. Arkeologi eksperimental adalah cabang arkeologi yang bertanggung jawab untuk menyelidiki dan memahami fungsi artefak yang dibuat oleh manusia prasejarah, serta sumber daya, teknik, dan prosedur yang digunakan untuk membuatnya. Dalam pengertian ini, arkeologi eksperimental membantu membuktikan atau mengesampingkan teori. Demikian juga, telah ditugaskan fungsi didaktik dan informatif untuk membuat diketahui masyarakat umum cara hidup peradaban masa lalu.

Arkeologi bentang alam. Memahami seperti apa lingkungan tempat orang-orang yang akan diteliti dihuni dan cara mereka berinteraksi dengannya.

Arkeometri. Melalui teknik fisika-kimia yang diterapkan pada objek studi, analisis mendalam dapat dilakukan pada konstruksinya, karakteristik bahannya, dan cara penanganannya.

Arkeologi holistik. Menganalisis aspek abstrak dan intelektual suatu masyarakat untuk memahaminya secara menyeluruh. Melalui gagasan politik, seni, ekologi, dll. yang membedakan kelompok manusia itu, dimungkinkan untuk sepenuhnya memahami cara mereka hidup dan memahami prioritas masing-masing kelompok).

Arkeologi Prasejarah. Berfokus pada kajian budaya prasejarah yang tidak mengenal tulisan.

Arkeologi Protohistoris. Mempelajari masyarakat praliterasi, yaitu tanpa tulisan, yang berhubungan dengan masyarakat dengan tulisan.

Arkeologi dunia klasik. Mempelajari budaya dunia Mediterania, khususnya Yunani dan Roma.

Arkeologi Abad Pertengahan. Didasarkan pada sumber material dan tertulis, antara abad ke-4 hingga ke-15.

Arkeologi pasca abad pertengahan: Mempelajari masyarakat zaman modern.

Arkeologi Industri. Didedikasikan untuk studi Warisan Industri, yaitu seperangkat properti bergerak dan tidak bergerak dan sistem sosialisasi yang terkait dengan budaya kerja yang muncul dari “revolusi industri”.

Arkeologi kematian. Berkaitan dengan studi dunia pemakaman dari berbagai sudut pandang (sosial, ekonomi, ritual, dll).

Arkeologi Lanskap. Berfokus pada analisis, melalui budaya material, dimensi spasial kelompok manusia, yaitu, mengeksplorasi bagaimana mereka berhubungan dengan ruang geografis dari waktu ke waktu, menyesuaikannya, mengubahnya, dan memberinya makna budaya yang berbeda . didasarkan pada melakukan eksperimen untuk menguji teori atau menguji objek atau mekanisme untuk menetapkan, membuktikan atau menyangkal, penjelasan yang sesuai dengan masa lalu dan yang tidak ada sejarah tertulis atau sisa-sisa yang jelas.

Arkeologi medan perang. Fokus dalam upaya untuk memahami perang atau peristiwa militer yang terjadi di tempat tertentu dan di masa-masa terpencil, terutama pertempuran terkenal yang mengakhiri atau memulai dinasti, kerajaan, invasi, dll.

Arkeologi produksi. Berkaitan dengan studi tentang kegiatan dan proses yang memungkinkan transformasi produk menjadi jenis barang lain, mempelajari baik bahan yang digali dalam penggalian, serta konteks ekonomi dan sosial di mana mereka diproduksi . .

Arkeologi gender. Cabang ini memfokuskan studinya pada pemahaman peran yang sebelumnya terkait dengan masing-masing jenis kelamin manusia, untuk lebih memahami evolusi mereka selama perjalanan sejarah, dan memahami mengapa hari ini kita memahami bahwa seorang wanita atau laki-laki harus secara sosial dan budaya di dengan cara tertentu dan tidak dengan cara lain.

Pengertian Arkeologi, Tahapan dan Cabang Ilmu Arkeologi